Abbaye Saint Hilaire
Un ancien carmel
L’abbaye Saint-Hilaire est un ensemble architectural assez curieux qui évoque le style gothique tout en conservant sous bien des angles l’apparence du style Roman. Il est vrai que les constructions se sont empilées les une sur les autres comme on peut le constater à la simple vue des toits.
Situé face au Luberon, sur la route qui mène de Menerbes à Bonnieux, cet ancien couvent d'une communauté de Carmes a été construit vers 1250 à partir d'un site religieux déjà existant, en partie troglodyte. ( Sur le chemin d’accès, tout comme dans les dépendances on retrouve ou l’on imagine les entrées de grottes. ) Cette communauté de frères carmes venant de Palestine, procède à la fondation du carmeli sti Hilarii. L’histoire de l’abbaye de Saint Hilaire est lié étroitement avec celle de Menerbes. En 1585, sous les ordres de Montbrun et de Lesdiguière, des religionnaires pillent l’Abbaye. A la suite de ce ravage elle sera à l’abandon pendant plus de 70 années.
Au cours du XVIIe siècle , l’Abbaye Saint Hilaire revient aux Carmes mais avec l’incertitude de fermeture.
Sous la révolution, l’Abbaye est vendue comme bien national au citoyen Dominic Ami puis sera acquis par les bernardins de Senanques qui, à leur tour, la revendront à des agriculteurs. Suivront plusieurs propriétaires.
Depuis l'acquisition en 1961 par René et Anne Marie Bride, de grands travaux de restauration ont été entrepris popur redonner son caractère monacal à l’abbaye. Celle-ci a été classé Monument Historique en 1975.
Depuis, la famille a pour objectif de vous faire découvrir ce monastère tel qu'il était fin XVIIIes. N’hésitez pas à emprunter le chemin qui contourne Saint-Hilaire au sud (flèches bleues : 15 mn) ; à la sortie de la chênaie, la perspective des bâtiments conventuels ancrés dans l'éperon bastionné des terrasses est vraiment exceptionnelle !
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