Fontaine de Vaucluse
C'est à Fontaine de Vaucluse que la Sorgue jaillit d’un gouffre profond situé au pied d’une haute falaise sculptée par l’érosion. La beauté de ce site naturel a inspiré de nombreux écrivains, pour ne citer que les plus connus François René de Chateaubriand, Frédéric Mistral et encore René Char... Par leurs écrits et poésies, ces poètes évoquent ce site enchanteur beaucoup mieux que nous pourrions le faire :
"J'allai à Vaucluse cueillir, au bord de la fontaine, des bruyères parfumées et la première olive.
que portait un jeune olivier... ... Cette claire fontaine, dans ce même bocage, sort d'un rocher ; elle répand, fraîches et
douces, ses ondes qui suavement murmurent. À ce beau lit de repos, ni les pasteurs, ni les
troupeaux ne s'empressent ; mais la nymphe et la muse y vont chantant ".
Le site est connu depuis très longtemps et on retrouve des mentions de la fontaine dès l'Antiquité. Elle fait alors l'objet d'un culte.
La Fònt de Vauclusa ou La Font de Vau-Cluso qui a donné son nom au village puis au département
est en fait une résurgence ou selon les spécialistes une exurgence, alimentée par un vaste réseau de rivières souterraines (impluvium de 240 km2). On dit que c'est la plus grosse source de France et la cinquième plus grosse au monde. Son écoulement moyen peut atteindre jusqu'à 630 millions de m3 par année !
L'homme a toujours voulu comprendre et percer le mystère de la fontaine de Vaucluse. Certains affirment qu'il y aurai un trésor... La fin du XIX° siècle voit les premières explorations du conduit noyé de la Source. En 1878, un scaphandrier lourd descend à -25 mètres... plus tard l'équipe Cousteau parviendra - 46 mètres puis - 80 mètres en scaphandre autonome. Un plongeur allemand, atteint la profondeur exceptionnelle de –205m. en 1985, la SSFV et la Société MIC immergent le MODEXA, un robot porte instrument qui s’immobilisera à –308 mètres sur un fond sablonneux. Plusieurs chantiers archéologiques ont été menés et des découvertes très importantes conduiront à des mesures de protection du gouffre.
La Fontaine se montre comme un véritable caprice de la nature ne cesse d’étonner et elle n'a pas encore dévoilé tous ses secrets.
Nonobstant la source, le village de Fontaine de Vaucluse et ses alentours immédiats méritent le détour. Plusieurs musées dont le Moulin à Papier, dans la Galerie Vallis Clausa qui abrite aussi de nombreux artisans ( verre et cristal filés, art du bois, poteries, bijoux…) sans oublier les ateliers des peintres et sculpteurs dont les échoppes bordent le chemin balisé qui mène à la fontaine comblent les touristes.
Des restaurants et hôtels de diverses catégories, des campings au bord de la rivière, permettent de séjourner agréablement dans ce site merveilleux.
Quant aux activités, elles sont nombreuses : canoë kayak, pêche, randonnées pédestres ou à vélo...
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