Krakow la légendaire.
Située au bord de la Vistule, Krakow (Cracovie) est l’ancienne capitale de la Pologne. C’est le roi Krak, vainqueur du Dragon de Wawel qui fondit la ville vers le VII siècle. Berceau de la culture polonaise, Krakow est une ville légendaire qui attirait à la cour des rois, les savants, les intellectuels et les artistes du monde entier. Les monuments et places de la vieille ville reflètent les différents courants de la culture européenne. Et si l’on va à Krakow pour visiter le château de Wawel, la place du marché l’une des plus anciennes de l’Europe Médiévale et peut être la plus grande, la halle aux draps, ou emprunter la voie royale dans un de ces carrosses qui parcourent l’ancienne cité, on y vient surtout pour s’imprégner de cette ambiance que l’on ne trouve nul part ailleurs. Ce lieu qui lie la tradition avec la modernité, inscrit au patrimoine de l’Unesco représente l’essence même de tout ce qui est typiquement polonais. Et, si Krakow ne joue plus ce rôle administratif qui fit sa splendeur, la ville resplendit de vie, de culture et de modernité. Expositions, spectacles, tours de chants d’artistes internationaux attirent les touristes de passages pour un week-end, les restaurants et bistro de Kazimierz bruissent tard dans la nuit presque jusqu’au petit matin. Pour profiter de toutes ces beautés et autres plaisirs, un parc de stationnement situé au pied de la colline de Wawel (coté quai) permet de garer le camping car ou le 4x4 pour quelques heures. Ensuite, on monte à pied jusqu’au château puis l’on accède à l’ancienne ville en passant par le grand parc. C’est ainsi que l’on découvrira le mieux Krakow la légendaire.
Le royaume souterrain
Au moment de quitter sa Hongrie natale, la princesse Kinga qui était l’épouse du prince polonais Boleslas, aurait jeté un anneau dans le puis d’une mine. La bague de la future sainte fut retrouvée dans un bloc de sel gemme extrait à Wieliczka à une trentaine de kilomètres de Krakow. C’est à cet endroit que fut mis en exploitation au XIII siècle l’une des plus grande mines de sel. La seconde est également dans la région précisément à Bochnia. Si l’exploitation des deux mines a cessé, ces dernières restent une curiosité incontournable.
A Wieliczka le réseau souterrain mesure près de 300 km et comporte près de 300 chambres situées jusqu’à 300 mètres de profondeurs. L’itinéraire touristique ne descend pas autant. Long d’un peu plus de 3 km, il descend jusqu’à 135 m et traverse 22 chambres dont la plus belle peut accueillir 500 personnes. On y accède par un escalier de bois et il faut admettre que cela est assez impressionnant. La visite est guidée, en français pour un léger supplément (avec un accent plein de charmes). Quant à la remonté, elle se fait en quelques minutes par l’ascenseur qui servait aux mineurs !
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