OPPEDE le Vieux
Un village chargé d’histoire
Magnifique petit village construit au sommet d’un éperon rocheux, Oppède le vieux a été marqué par l’histoire de la contrée, une histoire souvent écrite dans le sang. Si les premières preuves d’occupation par l’homme remontent à l’époque romaine, le site d’Oppède est devenu rapidement une place forte et est mentionné dans les texte à partir de 1008. En 1044, le village appartient au comté de Focalquier puis à Guillaume et Bertrand d’Agout. Le château est construit aux environs de 1200 sur une forteresse plus anciennes par Raymond VI comte de Toulouse ( et marquis de Gothie et de Provence ). En 1209 Raymond VII de Toulouse cède le marquisat à Innocent III. le château d’Oppède est alors confié aux moines de Montmajour. Le sénéchal Barral de Baux prendra la relève des moines un peu plus tard. En 1274 Oppede devient définitivement propriété du domaine pontifical.
C’est véritablement au XVI siècle que le village prend son essor. L’église est construite et le château fortifié. En 1501, Alexandre VII confie le fief papal à Acuse de Maynier. Il lui cède la seigneurie et le fait Baron d’Oppède. A son décès, son fil Jean Meynier lui succède. En 1545, celui-ci fait appliquer, avec la bénédiction du Pontife, l'arrêté de Merindol. Il en suivra le massacre des Vaudois, exterminés sous François 1er qui avait jusqu’alors suspendu l'arrêté (1540). C’est la petite fille Maynier qui apportera le château en dot à Jean de Forbin.
Le tremblement de terre en 1731 détruira une partie du château. En 1793 les révolutionnaires pilleront l’église romane construite au pied du château et profaneront les deux tombes des Meynier. Un lent processus d’abandon commence alors. En 1911, la mairie est transférée à Oppède les Poulivets et en 1936 il ne reste qu’une dizaine d’habitants à Oppède le Vieux.
En se promenant dans les ruelles du village, charmant et calme aujourd’hui, on ne peut manquer d’évoquer cette histoire qui a mené aux meurtrières guerres de religion.
A l’abri des rayons du soleil, les ruelles pavées qui mènent aux ruines du château, offrent une certaine fraîcheur aux promeneurs et touristes qui viennent en été par cars entiers. On peut admirer de somptueuses demeures des XVe et XVIe siècles, restaurées par des célébrités, artistes et intellectuels conquis par le charme de ce village.
La circulation est interdite à tout véhicule et des parkings sont prévus. Il suffit ensuite de suivre les chemins balisés pour grimper jusqu’à la collégiale (XII).
Les petits restaurants à l’entrée de la ville sont réputés pour leur tables...
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