Les souvenirs d'un précédent voyage au Maroc n'étaient pas flamboyants : gosses qui ne cessaient de faire la mendicité, lignée de camping-cars venus de France et stationnés le long des plages dans des conditions de salubrité douteuse, cela ne contribuaient pas à refléter une image flatteuse du Maroc. Et quand on nous a proposé d'y revenir, pour être sincère, nous n'étions pas franchement emballés.
Et puis, nous avons redécouvert ce pays et ses charmes, ses paysages époustouflant de beauté, ses habitants également, fiers et accueillant.
Après 40 heures passées à bord du Marakech Express, le ferry qui relie Sète à Tanger ( tout un programme pendant 2 jours de mer entre la cabine, le bar, et les ponts à admirer les dauphins...) enfin, nous débarquons. Premiers contacts avec ce pays emprunt de magie : Tanger, son port et sa Medina.
La position géographique de Tanger, à l'entrée du détroit de Gibaltar, entre Atlantique et Méditerranée, lui confère un climat presque insulaire. Et si la température demeure stable tout au long de l'année, il y pleut beaucoup plus que dans le reste de la zone nord du Maroc, tout au moins l'hiver. Lorsque la météo se montre favorable, on peut voir la cote Espagnole. D'ailleurs, la région de Tanger est un lieu de passage privilégié d'un grand nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs qui empruntent le détroit pour remonter vers l'Europe.
Tanger : une ville riche d'histoire
La Mythologie lie Tanger à nombres d'histoires et de légendes. Pour certains, après le grand déluge, les passagers de l'arche de Noé auraient pris Tanger comme terre d'accueil. Mais, c'est peut être la légende d'Hercule qui est la plus fantastique. Ce héros aurait d'un coup de sabre creusé le détroit de Gibraltar. Ensuite, pour se reposer, il serait aller vers le Cap Spartel, où une série d’excavations envahies par l’eau à marée haute témoigne de son passage. D'un point de vue plus scientifique l'on sait que la région était habitée dès la préhistoire par une population Néanderthaloïde puis par l'Homme de Mechta El-Arbi.
De nombreux témoignages, grottes et monuments funéraires attestent de cette activité. Plus proche de nous, les phéniciens s'établirent à Tanger. Certains vestiges encore visibles datent de 1450 avant JC. Un millénaire plus tard, ce seront les Romains qui domineront le Maghreb. Eux aussi laisseront leurs empruntes. Après la chute de l'empire romain, tout le nord de l'Afrique connut une histoire assez mouvementée avec l'arrivée des hordes barbares venues du Nord de l'Europe. Les Vandales conduits par Genséric, les Wisigoths... Après des années de guerres la région s'apaisera enfin en tombant sous la domination Bysantine.
Les Arabes conquirent Carthage en 698 mais les Portugais occupent la région pendant le XVe siècle... Lorsque le Portugal passe sous domination espagnole en 1581, Tanger devint ainsi espagnole... En 1664 la colonie anglaise qui s'était installée abandonne la ville et le nouveau port en raison des attaques répétées des Moujahidines envoyés par le Sultan Moulay Ismaïl.
Du XVIIIe et jusqu'au 20 e siècle Tanger prit son essor et joua un rôle international important malgré les querelles de palais incessante. Ce sera ensuite le "protectorat mis en place en 1912 et qui perdura jusqu'en 1956, lorsque l'Espagne et la France reconnaîtront l'indépendance du Maroc. Tous ces épisodes de l'histoire ont marqué la ville, ses grandes avenues, ses rues et places.
Sorti du passage en douane, (un grand moment de vie et presque de solitude) on se dirige vers la ville haute. De la place de la kasbah, on accède à une fabuleuse terrasse panoramique qui nous fait découvrir Tanger. Un peu plus loin c'est la porte de la Medina, de ses ruelles bordées de boutique de souvenirs. Tanger la blanche est un carrefour entre l'Europe et l'Afrique... Pour tous ses trésors, historiques ou naturels, Tanger mérite donc beaucoup plus qu’une simple visite.
Maroc, une région tournée vers le futur
Terre au doux parfums d'Orient, le Maroc offre une image de différentes couleurs, variant à l'infini entre les ocres du désert, les verts des palmeraies de la vallée du Drâ, des bleus du ciel et de la mer, du blanc des sommets neigeux du haut Atlas.
Et si le chant du Muezzin rappelle 5 fois par jour que l'on est en terre Musulman, le Maroc est un pays résolument tourné vers l'avenir, alliant traditions et modernité.
Depuis 10 ans, le royaume s’est lancé dans une succession de défis qui modifient son visage jour après jour. Ici, une autoroute moderne, là de nouvelles routes qui mènent à de nouvelles villes... En fait, le Maroc est en marche vers son nouveau destin.
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